Parti en France le jeudi 22 mai en créant doute et inquiétude dans l'esprit du public togolais, Henri Stambouli est revenu hier mardi en début de soirée avec trois joueurs auteurs d'excellente saison en championnats français. Enthousiaste pour avoir réussi une mission, le technicien français s'est montré très rassurant à son arrivée à l'aéroport international Gnassingbé Eyadèma de Lomé. Un départ en catastrophe
La journée du jeudi 22 mai a été très longue pour les dirigeants du sport roi togolais. Depuis le mercredi 21 dans une interview accordée à la fin d'une séance d'entraînement avec les quelques joueurs professionnels arrivés, Henri Stambouli a annoncé son intension de regagner la France en entendant de voir un peu plus clair dans la situation qui prévalait. Deux raisons fondamentales étaient à l'origine du blocage de la signature de son contrat.
Concernant le problème d'entraîneur adjoint, une solution intermédiaire aurait été acceptée par Henri Stambouli. Cependant le retard enregistré au niveau de la convocation des joueurs a été l'étincelle qui a mis le feu aux poudres. Ainsi le jeudi 22 les nombreuses rencontres initiées par les responsables de la FTF d'abord à midi au cabinet du Ministre de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs, puis le soir à la primature en présence du Premier Ministre Komlan Mally n'ont pas empêché Stambouli de quitter Lomé ce jeudi là en claquant la porte.
Entre Istre et LoméA peine Henri Stambouli avait quitté Lomé pour la France après son coup de gueule que la nouvelle de sa signature avec Istres (National) s'est rependue à Lomé. Beaucoup croyait alors que le technicien français ne viendrait plus. Mais contacté depuis Lomé par notre rédaction, il avait confirmé sa signature avec Istres tout en annonçant son retour.
«Au niveau d'Istres, il y a bien un entraîneur, c'est Nicolas Usaï qui va vraiment entraîner l'équipe au quotidien. Moi, je suis le manager de l'équipe, un conseiller au président », nous a-t-il confié. « Je veux me partager entre la sélection et le club. Au niveau de la sélection on a des matchs tous les deux mois, la majorité des joueurs jouent en Europe. Je pense que les deux sont encore compatibles» a expliqué le technicien français qui y voit même un autre intérêt pour la sélection togolaise. « Nous pourrons à chaque fois que de besoin, aller pour nos stages à Istres et bénéficier du stade flambant neuf du club » a dit Stambouli. Le retour en conquérantHier jeudi peu de Togolais croyaient vraiment au retour annoncé d'Henri Stambouli. Malgré les explications données sur la chaîne de la télévision nationale par le Ministre des Sports, le doute était encore profond. Ceux qui étaient présents hier à l'aéroport de Lomé se sont simplement transformés en Saint Thomas. « On verra Henri Stambouli, avant d'être sûr qu'il est vraiment revenu », ont carrément déclaré certains Loméens qui attendaient le retour d'un parent ou d'un ami hier à l'aéroport.
Le vol à bord duquel se retrouvait l'entraîneur français s'est arrivé à l'aéroport de Lomé à 18 heures et 30 minutes plus tard Henri Stambouki est apparu en compagnie des joueurs, Robert Malm, Alexys Romao et Jonathan Ayité. C'est un entraîneur très enthousiaste qui a répondu en deux mots aux questions des journalistes présents sur les lieux. « Je suis revenu en conquérant avec l'envie de faire de belles choses. J'ai pratiquement tous les joueurs dont j'ai besoin.... Mon contrat sera signé demain », a martelé le tout autre Henri Stambouli complètement métamorphosé à son retour hier à Lomé.Mais au niveau de la FTF, le doute n'est pour autant pas encore totalement levé.
Michel ADJAVOIN