Rock Balakiyem Gnassingbe a été élu Président de la Fédération togolaise en janvier 2009, mettant fin à deux années de flou. Déjà Président de la Fédération il y a quelques années, c'est sous son égide que les Eperviers s'étaient qualifiés pour la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006 en plus de trois Coupes d'Afrique des Nations (2000, 2002 et 2006). Gnassingbe a réservé sa première visite à la FIFA, tenant à remercier l'instance faîtière du football pour son action dans la résolution de la crise. Après son entrevue avec le Président Joseph S. Blatter, il a accordé une interview à FIFA.com.
M.Gnassingbe, pouvez-vous nous donner la raison de votre visite à la FIFA ?
Je suis venu remercier le Président de la FIFA qui a pris une part très active dans la résolution de la crise qui a agité la Fédération togolaise pendant deux ans. Il a fait beaucoup au plan politique pour régler le problème, cela me semblait dès lors la moindre des choses de venir le remercier en personne.
Quel est votre objectif en tant que nouveau Président ?
J'ai été élu en janvier dernier. Le football togolais est resté inactif pendant deux années, paralysé par la crise. Mon but est donc naturellement de relancer la machine. Et cela a déjà commencé, puisque le championnat vient de reprendre, nous allons jouer la dixième journée en première division. Je vise un retour progressif à la normale.
Pensez-vous que les Eperviers vont pouvoir rééditer l'exploit de 2006 et se qualifier pour la Coupe du Monde 2010 ?
On ne peut pas vivre sans espoir, donc oui, j'espère bien que l'équipe nationale va rééditer l'exploit de 2006 et se qualifier pour la Coupe du Monde 2010. Mais il n'y a pas de secret, il faut travailler, car seul le travail paye.
Emmanuel Adebayor est une immense star, est-ce un atout pour le développement du football togolais d'avoir un tel joueur ?
Adebayor est une formidable locomotive pour le football togolais, il est impossible de le passer sous silence. Il est une immense source de motivation pour les jeunes et les autres joueurs. Mais nous avons aussi d'autres excellents éléments en Europe comme Adekanmi Olufadé en Belgique, Thomas Dossevi, Alayxis Romao ou Floyd Ayté en France, et bien d'autres encore. Ensemble ils veulent montrer que la qualification de 2006 n'avait rien d'un hasard, ils sont galvanisés quand ils se retrouvent. C'est beau à voir.
Vous avez déjà un match crucial contre le Gabon en juin, comment l'appréhendez-vous ?
Aucun match n'est facile, notre groupe est très relevé. Il nous faut prendre toutes les rencontres au sérieux, bien se préparer, ne prendre aucun match à la légère et respecter tous nos adversaires. Il est évident qu'affronter le Gabon à Libreville en juin prochain ne constituera pas une partie de plaisir...
Vous avez désormais un terrain artificiel, grâce au programme "Gagner en Afrique avec l'Afrique". Est-ce que cela change la donne ?
Cette pelouse artificielle a sans aucun doute tiré le football togolais vers le haut. Tout le monde au Togo veut jouer sur cette pelouse. Je dois dire que la FIFA a vu juste avec ce programme "Gagner en Afrique avec l'Afrique" qui dote chaque pays du Continent Noir d'un terrain artificiel.
source: fifa.com
Photo: Joseph Blatter, président de la FIFA au mileu de Rock Gnassingbe, president de la FTF et David Reinhardt, secretaire général de la FTF